În timp ce abordarea avansată a CRMA are în vedere condițiile sociale și de mediu în care sunt extrase și procesate materiile prime, pentru ca această strategie să fie viabilă, UE trebuie să urmeze și să asigure acorduri comerciale semnificative cu țările partenere care includ aceste considerații, opinează Claes Mikael Stahl și Judith Kirton-Darling, pentru Euractiv.

Intervenția sindicatelor

Ca parte a Planului Industrial Green Deal, în martie 2023, Comisia Europeană a publicat Critical Raw Materials Act (CRMA). Sindicatele au cerut de multă vreme o strategie mai puternică a UE pentru obținerea unei mai mari independențe a materiilor prime prin exploatarea durabilă a resurselor proprii ale blocului, precum și securitatea aprovizionării printr-o agendă externă echitabilă.

Durabilitatea materiilor prime este esențială pentru ca Europa să își consolideze autonomia strategică. Acest lucru necesită o strategie puternică și globală, bazată pe patru piloni: extracția internă durabilă; economie circulara; îmbunătățirea cercetării și inovării pentru a reduce cererea și dependența; și asigurarea standardelor internaționale și a drepturilor omului obligatorii.

Criteriile sociale și de mediu

Criteriile sociale și de mediu sunt esențiale pentru a permite acceptarea socială a noilor locuri de extracție și procesare a materiei prime.

CRMA constă într-un set de acțiuni interne și externe pentru a asigura o aprovizionare sigură și durabilă cu materii prime critice pentru industria UE.

În timp ce dimensiunea intra-UE a atras pe bună dreptate o mare parte a atenției (cu 70 de potențiale proiecte miniere concurând pentru statutul „strategic” râvnit și sprijinul care urmează), partea internațională a acestui plan necesită o mai mare atenție, așa cum raportul Letta privind subliniază piața unică – deși oferă rețeta greșită.

Dimensiunea externă a Planului industrial Green Deal a fost lansată în februarie 2023, ca răspuns la politica industrială a administrației Biden și la planul pe 5 ani al Chinei, dar își are rădăcinile într-o schimbare geopolitică mai amplă.

Prin politicile lor comerciale și de investiții, China și SUA au atras în mod activ țările bogate în resurse din întreaga lume. Timp de un deceniu, împrumuturile de 1 trilion de dolari ale Chinei din Inițiativa Centura și Drumul și-au susținut efectiv dominația în extracția de materii prime critice, rafinarea și procesarea fiind în mare parte întreprinse acasă.

 Această dominație a permis o manipulare a prețurilor pentru materialele critice, care a subminat proiectele de extracție interne ale concurenților și lanțurile de aprovizionare pentru tehnologiile ecologice pe care le sprijină.

Stimulente

La rândul său, guvernul SUA stimulează firme de investiții precum TechMet, cu acțiuni din Irlanda, pentru a încerca să contracareze ofertele bogate în numerar ale Chinei către companiile de minerale și metale critice din întreaga lume.

Politica comercială a SUA a jucat un rol prin includerea condiționalităților, în Legea de reducere a inflației, cu privire la originea materiilor prime critice – în special în baterii – care a creat un stimulent pentru parteneriate strategice cu țări terțe.

În plus, cooperarea internațională pentru dezvoltare a abordat condițiile de muncă ale minerilor artizanali din țări precum Republica Democrată Congo.

În mod similar, în cadrul CRMA – și în conformitate cu revizuirea politicii comerciale a UE 2022, care evidențiază necesitatea de a lega acordurile comerciale cu obiective de durabilitate și dezvoltare durabilă – UE stabilește condiționalități sociale și de mediu clare pentru parteneriate strategice și proiecte cu țări terțe din afara Europa.

Global Gateway este unul dintre vehiculele de investiții alese ale UE pentru astfel de proiecte – care ar duce la investiții și sprijin industrial UE. Prin acest instrument, care își propune să mobilizeze 300 de miliarde de euro în perioada 2021-2027, blocul a stabilit parteneriate strategice cu o serie de țări bogate în minerale pentru a dezvolta lanțuri valorice critice de materii prime și pentru a stimula conectivitatea transporturilor. Sunt în curs de desfășurare negocieri suplimentare cu Groenlanda și Australia.

În mod similar, abordarea comună adoptată la începutul lunii aprilie de UE și SUA de a lansa un parteneriat pentru securitatea mineralelor cu paisprezece țări partenere este de salutat – una dintre cele trei priorități ale sale fiind promovarea aplicării unui nivel ridicat de mediu, social și guvernanță. standardele.

Un acord ”stă să cadă”

Dimpotrivă, a observa că acordul SUA-UE privind mineralele critice (CMA) propus să cadă la ultimul obstacol din cauza opoziției UE de a se asigura că aceste standarde ESG sunt aplicabile a fost un motiv de consternare.

SUA au făcut presiuni pentru un „mecanism de răspuns rapid” similar cu cel găsit în acordul comercial SUA-Mexic-Canada (USMA). Acest lucru ar asigura că materiile prime esențiale provenite din țări terțe ar putea face obiectul investigațiilor și sancțiunilor în cazul încălcării standardelor de muncă sau de mediu din acord.

Mecanismul USMCA a fost utilizat eficient pentru a asigura labou drepturi în anumite locuri de muncă din Mexic. Includerea sa într-un acord privind mineralele esențiale dintre SUA și UE ar trimite un semnal puternic că valorile nu sunt doar pentru documentele de politică, ci o realitate în extracția, rafinarea și prelucrarea materiilor prime, liniștind comunitățile îngrijorate de mediul și exploatarea lor locală.

De ce subminează Comisia Europeană obiectivele politice declarate ale UE privind materiile prime esențiale durabile și dăunează oportunităților de export?

Opoziția UE față de standardele ESG aplicabile sugerează o exprimare cinică față de criteriile sociale și de mediu care au fost lăudate în CRMA – confirmând scepticismul celor care contestă licența socială de a opera o nouă extracție.

În plus, va avea și consecințe economice directe pentru lucrătorii din industria prelucrătoare și industrială din Europa, întrucât un acord ar fi facilitat accesul vehiculelor electrice europene pe piața americană.

În această luptă pentru resurse, este esențial ca condițiile sociale și de mediu critice incluse în noua legislație să nu fie ignorate în goana comercială pentru resurse.

Mai degrabă, aceste condiționalități, dacă sunt dezvoltate împreună cu parteneri internaționali, vor consolida autonomia strategică europeană și competitivitatea industrială. Aceasta este o alegere politică. În calitate de sindicate care reprezintă lucrătorii europeni, dorim ca UE să facă alegerea corectă.

(Claes Mikael Stahl este secretarul general adjunct al Confederației Europene a Sindicatelor (CES). Judith Kirton-Darling este secretar general al IndustriAll Europe.) 

 (Foto: Freepik)